Benesse Art Site Naoshima et Teshima
Remettre en question tout ce que nous savons sur les musées
Le détroit de Seto, au Japon, abrite un projet culturel unique et profondément contemplatif : le Benesse Art Site Naoshima. S’étendant sur les îles de Naoshima, Teshima et Inujima, cette entreprise ambitieuse a transformé des communautés de pêche et industrielles autrefois dépeuplées en une destination de renommée mondiale où l’art, l’architecture et la nature coexistent en profonde harmonie.
Installations sur les Îles
L’art à travers les îles est en grande majorité spécifique au site, ce qui signifie qu’il a été créé en tenant compte de l’emplacement particulier et de l’histoire de l’île.
Points Forts de Naoshima
Le Musée d’Art de Chichu, conçu principalement en sous-sol pour ne pas perturber le paysage, présente des œuvres de Claude Monet, James Turrell et Walter De Maria. L’expérience de voir les célèbres toiles des Nymphéas de Monet est profondément sensorielle : avant d’entrer dans la galerie, il est demandé aux visiteurs d’enlever leurs chaussures et leurs chaussettes. On marche ensuite dans la pièce sur un sol composé de millions de minuscules carreaux de marbre carrés, ce qui donne la sensation tactile de marcher sur le sol inégal et organique d’un sentier de jardin. Cette connexion, combinée à la lumière naturelle pure qui tombe sur les chefs-d’œuvre, crée une relation incroyablement intime, presque comme si l’on était transporté directement dans le jardin de Monet à Giverny.
Dans le quartier historique de Honmura, le Projet Art House a converti des maisons et des temples traditionnels abandonnés en œuvres d’art immersives et permanentes, mettant en vedette des installations d’artistes tels que James Turrell et Hiroshi Sugimoto. L’escalier de verre de Hiroshi Sugimoto relie un sanctuaire shintoïste à une chambre souterraine au sanctuaire Go’o.
Points Forts de Teshima
Le Musée d’Art de Teshima, une merveille architecturale de Ryue Nishizawa et de l’artiste Rei Naito, a la forme d’une goutte d’eau. À l’intérieur de ce vaste espace en forme de coquille, des gouttelettes d’eau émergent mystérieusement du sol, créant une expérience en mouvement constant, désorientante et méditative.
Les Archives du Cœur (Les Archives du Cœur) de Christian Boltanski est l’un des sites les plus personnels et émouvants de l’île. Cette installation archive les battements de cœur du monde entier. Avant d’entrer dans les archives, les visiteurs peuvent lire de brèves histoires des personnes enregistrées, leur permettant de choisir un récit personnel auquel se connecter. Les battements de cœur ne sont pas seulement entendus, mais vus : une seule ampoule est suspendue dans la pièce, clignotant en synchronisation avec le rythme du cœur choisi. Cette expérience sensorielle puissante et intime — comme écouter le rythme régulier d’une infirmière à la retraite, mère de deux enfants — crée un sentiment profond d’intimité humaine avec un parfait inconnu, un moment si émouvant que de nombreux visiteurs sont émus aux larmes.
La rénovation d’une vieille maison privée a donné naissance à la Maison Yokoo de Teshima, une collaboration entre l’artiste Tadanori Yokoo et l’architecte Yuko Nagayama. Le site, qui comprend une Maison Principale, un Entrepôt et une installation extérieure cylindrique, est une zone philosophique dédiée à l’exploration du thème de la « vie et de la mort ». Nagayama a intégré du verre teinté rouge dans l’architecture — une référence à l’art de Yokoo et à la couleur du sang symbolisant la vie — qui filtre la lumière naturelle et transforme le paysage environnant ainsi que l’œuvre d’art elle-même en une série de collages visuellement riches et interconnectés.
Voyage et Philosophie de Non-Perturbation
L’accès aux îles se fait principalement par ferry depuis les ports continentaux de Takamatsu (Shikoku) et d’Uno (préfecture d’Okayama). En raison de la dispersion des sites artistiques, les bateaux à grande vitesse inter-îles sont essentiels pour voyager entre Naoshima, Teshima et Inujima, obligeant les visiteurs à planifier soigneusement leurs itinéraires en fonction des horaires de ferry moins fréquents.
L’ensemble du projet Benesse Art Site est ancré dans un profond respect pour la nature, l’histoire et la communauté des îles, adhérant à une philosophie de non-imposition :
Architecture Souterraine : Des structures comme le Musée d’Art de Chichu sont construites en grande partie sous terre pour préserver le panorama naturel du détroit de Seto.
Se Déplacer : Pour minimiser le bruit, la pollution et la circulation, les visiteurs sont fortement encouragés à utiliser les bus publics limités de l’île, à marcher ou à louer des vélos électriques pour parcourir les routes sinueuses. Ce rythme plus lent imposé encourage un engagement plus profond et plus conscient avec l’environnement.
Excursions d’une Journée et Soirées Calmes : La capacité d’hébergement limitée signifie que la plupart des visiteurs sont censés partir avec le dernier ferry de la journée. Cette réglementation garantit que les îles, autrefois animées par les touristes, retrouvent un état d’équilibre tranquille au coucher du soleil, permettant à la vie paisible des résidents locaux de se poursuivre sans être dérangée par le tourisme de masse.
Histoire et Fondateur Visionnaire : Inverser le Déclin
Le projet a commencé par un rêve partagé en 1985 entre Tetsuhiko Fukutake, le fondateur de Fukutake Publishing (maintenant Benesse Holdings, Inc.), et Chikatsugu Miyake, le maire de Naoshima.
Le besoin de revitalisation était urgent. Comme de nombreuses îles japonaises éloignées à la fin du XXe siècle, Naoshima, Teshima et Inujima avaient subi un grave déclin économique. Les industries traditionnelles ayant disparu et aucun nouvel emploi n’ayant émergé, les jeunes sont partis en masse, cherchant des opportunités dans les grandes villes. Ce changement démographique a conduit les îles à être de plus en plus dépeuplées et vieillissantes — un phénomène souvent tragiquement décrit comme la « salle d’attente de Dieu ». Le maire Miyake a envisagé un pôle de tourisme culturel comme bouée de sauvetage, tandis que Fukutake rêvait d’un lieu où la jeunesse du monde entier pourrait se rassembler et contempler la nature.
Le fils de Tetsuhiko Fukutake, Soichiro Fukutake, a hérité du flambeau et a fait avancer la vision après le décès de son père. La première étape concrète fut le Camp International de Naoshima en 1989, suivi de l’ouverture du Musée Benesse House en 1992, un hôtel et un musée conçus par le célèbre architecte Tadao Ando. L’ensemble du projet est une réalisation de la philosophie de Benesse (Bien-Être), s’efforçant d’une « coexistence de la nature, de l’art et de l’architecture » et recherchant une relation mutuelle et régénératrice entre la terre, les insulaires et l’art contemporain pour inverser la tendance au dépeuplement.
Conclusion : Art, Vie et Mer de Seto
Le Benesse Art Site Naoshima et Teshima transcendent la définition d’un musée traditionnel. Les expériences soigneusement conçues, allant de marcher pieds nus vers les Nymphéas de Monet à témoigner de la vulnérabilité du battement de cœur d’un étranger aux Archives du Cœur, sont conçues pour engager tous les sens et provoquer une profonde réflexion personnelle. Cet engagement envers l’art spécifique au site intégré au paysage oblige les visiteurs à remettre en question la nature même de l’art et la manière dont il devrait être exposé et vécu.
Plus qu’une simple collection de galeries, le projet témoigne du pouvoir de l’art de régénérer une communauté marginalisée et de favoriser un dialogue entre l’homme, la terre et la culture. Pour ceux qui recherchent un voyage unique à travers le Japon — contemplatif, émouvant et transformateur — les îles de la mer intérieure de Seto sont souvent la première et la plus essentielle recommandation qui vient à l’esprit. Elles n’offrent pas seulement une vue de l’art, mais une participation inoubliable à une écologie artistique vivante et respirante.